空氣質(zhì)量是定量描述空氣質(zhì)量狀況的非線性無量綱指數(shù)。其數(shù)值越大、級別和類別越高、表征顏色越深，說明空氣污染狀況越嚴重，對人體的健康危害也就越大。由于顆粒物沒有小時濃度標準，基于24小時平均濃度計算的AQI相對于空氣質(zhì)量的小時變化會存在一定的滯后性，因此，當首要污染物為PM2.5和PM10時，在看AQI的同時還要兼顧其實時濃度數(shù)據(jù)。相關單位為彌補滯后性，同時發(fā)布了“實時空氣質(zhì)量指數(shù)”，所有污染物均采用當前1小時平均濃度計算。要注意“實時空氣質(zhì)量指數(shù)”不是AQI。